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올 가을 독감, "더 독해지고 크게 유행"
아침 저녁으로 기온차이가 큰 요즘 예년과 달리 독감이 더욱 독해지고 크게 유행할 것으로 예상돼 적극적인 예방접종 등 주의가 요구되고 있다.
조금 심한 감기로 일반인에게 인식되고 있는 '독감'은 감기와 발현 증상이 비슷하지만, 사실 이 둘은 전혀 다른 질병이다. 인플루엔자 바이로스로 인해 유발되는 전염성 질환의 일종인 독감은 합병증을 유발하거나 심각한 경우 사망까지 야기할 수 있다.
질병관리본부에 따르면 2006~2007년 겨울 평균 독감 유행기간이 14주인대 비해 2007~2008년 겨울에는 유행기간이 19주로 약 5주 이상 증가한 것으로 나타났다. 독감 유행기간의 경우 전국 400개 의료기관을 유행감시기관으로 지정해 독감 의심 환자 수가 2.6명 이상 증가하는 시기를 지정한다.
일반적으로 독감은 12월부터 3월 사이에 유행하는 것으로 알려져있으나, 최근 2~3년부터는 4월까지도 독감 환자가 발생하는 것으로 조사돼 독감이 점점 독해지고 유행기간 역시 길어지고 있다는 분석이 나오고 있다.
특히 독감 유행기간과 환자 수가 늘어나는 가장 큰 원인에 대해 전문가들은 독감 예방접종률이 낮아지고 있기 때문이라고 입을 모으고 있다.
최근 경기침체의 영향으로 2006~2007년의 독감 예방접종률은 64% 수준인 것으로 예상하고 있으며, 대대적으로 독감예방접종을 적극 장려하고 있음에도 불구하고 매년 약 3~4%가량 접종률이 감소하고 있는 것으로 판단하고 있다.
대한소아과학회 이환종 감염이사는 "한두 해 가량 독감 유행기간이 길어졌다고 해서 독감 유행기간이 늘어났다고 판단할 수는 없다"면서도 "예방접종률이 낮아지면 독감이 더 크게 유행할 수 있어 적극적인 예방 접종이 필요하다"고 말했다.
한편 세계보건기구는 독감 접종을 한 시점으로 약 2주가 지난 후 부터 면역항체가 생성돼 약 4주 후에 면역력이 최고조에 이르기 때문에 독감이 유행하는 시기 약 1달 전인 9월~10월 사이에 예방접종을 할 것을 권장하고 있다.
특히 독감 예방접종을 처음 접하는 8세 이하 소아의 경우 독감 예방 접종을 1달 간격으로 2 차례에 나눠 접종해 독감에 대한 면역력을 완전하게 생성하기 위해서는 1차 접종을 9월 중에 2차 접종의 경우에는 10월 중 완료하는 것이 바람직하다. |